●スティーヴン・バクスター
この人は『タイム・シップ』というH.G.ウェルズ『タイム・マシン』の続編を書いており、それも代表作といえるのだが、ここでは＜ジーリー・クロニクル＞を代表作の一つとして取り上げたい。ここでも、あらすじよりは、舞台と小道具に重点を置いて書く。
ジーリー(Xeelee)というのは、宇宙創成の頃からいる生命で、この宇宙の支配的な存在。超光速航行技術、恒星を原料として色々なものを作る技術、数百億年遡ることができる時間航行技術などの超絶テクノロジーの持ち主である。
このジーリーには敵がいて、その名をフォティーノ・バードという。ジーリーはわれわれ人類と同じく通常物質＝バリオン物質でできているのに対し、フォティーノ・バードは暗黒物質でできている。星々の中心には暗黒物質の核（別名：影の天体）があり、フォティーノ・バードはそこに住んでいる。
何十億年もの間、ジーリーとフォティーノ・バードはお互い知らないもの同士だったのだが、あるとき超新星爆発か何かで、影の天体が荒廃。フォティーノ・バードは「超新星爆発を起こすような恒星は危ない」と判断し、恒星の合理化に乗り出す。つまり、太陽のような星は危ないので、中心核のエネルギーを抜き取って、さっさと老化させることに。これに気づいたジーリーはかってに宇宙を改変されてはかなわんということで、フォティーノ・バードとの何百億年にもわたる戦争を開始。
ジーリーはさらに、この戦争に敗れたときに備えて、＜リング＞という別宇宙への出口を建設。その大きさがまた凄い。以下引用。
＜リング＞は十億光年の長さのある宇宙ひもで編まれた輪だ。（文庫版『真空ダイアグラム』389ページ）
こういう大舞台に登場するのが人類。ジーリーが通常物質生命の代表としてフォティーノ・バードと戦っているのも知らず、その邪魔ばかりしている。その結果、西暦100万年ぐらいにはジーリーに閉じ込められてしまうが悲しい。
ジーリーに関わる歴史は「ジーリー年表」にまとめられている。
またジーリーについてはウィキペディア「ジーリー」の項に過不足なく記述されているので、要参照。
スティーブン・バクスターはその作品中で、どんな物質にも生命が宿る可能性を示している。たとえば、フォティーノ・バードは暗黒物質生命である。『プランク・ゼロ』所収の『太陽人』という短編では氷の塊でできた生命が出てくる。さらに凄いのは、宇宙創成時（ビッグバンから一秒もたっていない頃）の物質がどろどろに溶けたスープの状態であるクォグマにも生命がいたということになっている（『プランク・ゼロ』所収『クォグマ・データ』）。
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