椅子は硬いほうがいい

以前、三傑の一人としてグレッグ・イーガンの名前を挙げていたものの、今までこの作家について書いていなかった。

ここ数日、中国の大連に出張していた。その間にグレッグ・イーガン（山岸真　訳）『ディアスポラ』（ハヤカワ文庫）を読み終えた。これを機会に、この作家について書きたいと思う。

今までに日本語に翻訳され、刊行されているグレッグ・イーガンの作品のうち、長編は以下の４作である：

• 『宇宙消失』（創元ＳＦ文庫、1999年）　原題：Quarantine (1992)



• 『順列都市』（ハヤカワ文庫、1999年）　原題：Permutation City (1994)



• 『万物理論』（創元ＳＦ文庫、2004年）　原題：Distress (1995)



• 『ディアスポラ』（ハヤカワ文庫、2005年）　原題：Diaspora (1997)

最初の三つの作品は、著者自身によって「主観的宇宙論もの」と呼ばれている。ものすごく単純に言えば、認識によって世界（宇宙）が決定される、という考え方がこれら三作の底流に流れている。その考え方は「我認識す。ゆれに世界あり」と言い換えてもいいだろう。主観的宇宙論といっても素朴なものではなく、量子論やコンピュータ・サイエンスの成果を踏まえた上での考え方である。

『宇宙消失』では、2034年に冥王星軌道の倍の半径を持つ暗黒の球面によって太陽系が覆われ、太陽系が宇宙から遮断される。地球側から見れば、宇宙が消失した状態になってしまう。この状況は、人間が宇宙を観測することによって、宇宙の多様な存在の仕方が一意に決定されることを恐れたエイリアンによって引き起こされたものであると推定されている。

『順列都市』では、コンピュータ上にダウンロード（アップロード？）された人格が、世界をどのように認識しているかということが、重要な話題となっている。この認識の仕方は「塵理論」と呼ばれ、永遠に存在し続けられる方法（ハードウェアに依存しない：コンピュータが壊れても死なない）に結びついている。

『万物理論』では、全ての物理法則の根底にある第一原理、すなわち万物理論は一人の人間（基石＜キー・ストーン＞）によって体現され、この人間が認識を持つことによって宇宙（全空間、全時間、全存在）が発芽する、という考え方、「人間宇宙論」が登場する。この考え方（つまり宇宙の存亡）を巡る争いが、この作品の展開の重要な要素となっている。一人の人間の認識で世界が生じるのなら、その世界はひどく孤独なんじゃないのか、という疑問が生じるが、その疑問に対する答えが、この作品の最後に示される。

このように、『宇宙消失』、『順列都市』、『万物理論』の三作は、主観と宇宙の関係が主題である。それだけでも非常に深い話になるのに、『ディアスポラ』では、主観的宇宙論はもはや当たり前として、さらに先に進んでいることが特徴である。その話はまた場所を改めて書くことにしよう。

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昨日、スティーヴン・バクスター(Stephen Baxter)の"EXULTANT"が届いた。

ペーパー・バックは買って読んでは、文章が難しくて挫折するのだが、この"EXULTANT"の冒頭部分は読みやすかった。これなら読みきれるかもしれん。今後、読みすすめながら備忘録をつけておこうと思う。今回は第一章の分。

遠い未来。人類はジーリー(Xeelee)という種族と戦争中である。銀河の中心に滞在しているジーリー艦隊に攻撃を仕掛けるところから話が始まる。攻撃は非常に荒っぽい方法で、「角砂糖」と呼ばれるジーリーの航空母艦に小惑星をぶつけるというものだ。「角砂糖」といっても形が直方体だからそう呼ばれているだけで、大きさは数百キロメートルある。小惑星のほうも10キロメートルぐらいある。小惑星を護衛しているのはグリーンシップという宇宙船団。その一つ、「爪」号を操縦しているのが主人公、ピリアス(Pirius)だ。

ピリアスは19歳だがベテラン・パイロットだ。というのも人類は17歳ぐらいで戦闘に参加するからだ。小惑星による攻撃を担当する部隊の場合、平均1.7回出撃すると戦死する。これに対して、ピリアスは今回が5回目の出撃となるから、これだけで、大ベテランということになる。

戦闘領域に入ったとき、「爪」号はジーリーの戦闘機、ナイト・ファイター、通称「ハエ」に襲撃された。「ハエ」といっても数キロメートルある。ナイトファイターの主砲、スター・ブレーカーの砲火を浴びて、小惑星や護衛部隊が壊滅するところで第一章はおわり。

この時代、FTL技術、つまりSFではおなじみの超光速技術が使われている。超光速技術を使うと、未来や過去にアクセスできるようになる。これが、この物語の重要な要素になっているようだ。

第3章はピリアスたちの乗るグリーンシップ「爪」号と、その僚艦がジーリーのナイトファイター（複数）に追跡されているところから始まる。

僚艦のパイロットはダンズ（Dans）と言う。男かと思っていたら"She"と書いてあったので女だった。20歳で、6回以上出撃しているので、ピリアスよりもベテラン。

銀河中心には、チャンドラ（正式名Sag A*）と呼ばれるブラックホールと、Sag A Eastと呼ばれる超新星爆発の後（どちらも電波発生源）がある。で、ピリアスとダンズはSag A Eastへ向けてFTL（超光速）ドライブで跳ぶことにする。これでほとんどのジーリーのナイトファイターをまいたものの、一機だけ追跡してきた。

Sag A Eastにたどり着いたら、中性子星（質量は太陽ぐらいで直径は20キロぐらい）があった。ダンズはこれを使って、ジーリーのナイトファイターをやっつけようと提案。中性子星の星震（Starquake）のときに生じるStarflare（星の炎）の中にジーリーのナイトファイターを誘い込んでしまえば、ジーリーを倒せると言う。

ただし、Starflareの発生するタイミングをつかむのが難しい。それを可能にしたのは、FTLドライブ。これを使うと、宇宙船はタイムマシンとして使えるようになる。

ダンズはFTLドライブで未来のStarflareの状況を把握し、過去のピリアスたちに伝えた。そして、ピリアスたち自身はStarflareに巻きこまれずに、追ってきたジーリーのナイトファイターをStarflareにぶつけることに成功した。この作戦を支援するために、ダンズは中性子星に突っ込んで死んでしまうわけだが。

この戦いの後、ピリアスたちはStarflareにぶつけたジーリーのナイトファイターを手に入れ、基地に戻ることにする。それも、FTLドライブを使って、2年前の基地に。

宇宙戦争にタイムパラドックスが絡んで、いよいよ面白くなってきた。

洋書版の『ディアスポラ』が届いた。

山岸真の訳による、ハヤカワ文庫版はすでに5月の中旬に読み終えているので、この原書版は要所要所を斜め読みするつもり。

ディアスポラは独立性の高い、中篇（短編？）小説の連続体である。

この小説（群）の舞台は2975年以降の地球である。多くの人々は仮想現実世界の市民（コンピュータの中の存在）として生きている。彼らは肉体の代わりにアイコン（最近のインターネット社会ではアバターと呼ばれるもの）を持っている。彼らの世界はポリスと呼ばれ、地中に注意深く埋められたコンピュータの中にある。

この時代、人類の全てが仮想現実化しているわけではなく、一部は肉体人、一部はグレイズナーというロボットとして生きている。ポリス市民、肉体人、グレイズナーは互いに互いの領分を侵さないようにして平和に生活している。このような舞台装置のもと、30世紀から超未来まで果てしなく続く物語が始まる。

第一部　主人公ヤチマがコニシ・ポリスで誕生する。ヤチマはやがて数学者となり、「真理鉱山」で、様々な数学的真理の発掘を行うようになる。また、仲間であるイノシロウと共にグレイズナーの体に乗り込み、肉体人の町、アトランタを訪問したりする。

第二部　グレイズナーの一員、カーパルが月面でトカゲ座の「ガンマ線バースト」に気付く。この天体現象が地球に及ぶと、地表の肉体人は全滅してしまう。この情報を得たヤチマとイノシロウは肉体人をポリスに移住させようと考え（つまり、肉体人をデジタル化しようと考え）、再びグレイズナー・ボディに乗り込んで地表に向かう。しかし、この案は肉体人に拒絶される。ついにガンマ線バーストによって地表が焼かれる。この事件を「肉滅」と呼ぶ。この事件の後、ヤチマはコニシ・ポリスからカーター-ツィマーマン（C-Z）ポリスに移住する。

第三部　ワームホールを利用した長距離超光速移動（ワープ）実験とその失敗に関する話。実験装置の「長炉」は線形粒子加速器だが、大きさがなんと、1400億キロ(冥王星の軌道の十倍以上)もある。ちなみにこの実験にかかった期間は準備期間もあわせて800年以上。ワームホールによるワープ実験失敗により、市民のクローンを乗せた超小型宇宙船によって地道に恒星間探査を行うことになる。この計画をディアスポラとよぶ。

第四部　カーター-ツィマーマン（C-Z）ポリスによるディアスポラ実施中。ヴェガ星系惑星オルフェウスで「ワンの絨毯」という「生命」もどきを発見。「ワンの絨毯」は海藻みたいに成長する単一分子で、それ自体すごい。しかし、もっとすごいのは、「ワンの絨毯」は一種のコンピュータで、そのコンピュータの中に「イカ」と呼ばれる仮想生命体が生存しているということ。つまり、オルフェウスで、カーター-ツィマーマン・ポリス市民たちは自分たちと同じような存在を発見したということになる。

第五部　ヴォルテール星系惑星スウィフトで、変な中性子を発見。どうもこの星にいた、ある文明（知性的存在）が人工的につくり出したものらしい。しかもこの中性子（長い中性子）には大量のデータが埋め込まれていた。それによると、例のトカゲ座ガンマ線バーストをしのぐ、「コア・バースト（ニュートリノ・バースト）」がやってくることが判明。このコア・バーストでは半径5万光年ぐらいの範囲で、物質が壊されてしまう。この中性子を作った存在、通称「トランスミューター」はコア・バーストから逃れるべく、別の（上位）宇宙に脱出したと考えられている。ヤチマたちはトランスミューターを追って上位宇宙に行くことにした。

第六部　上位宇宙は5次元＋1次元（時間）の宇宙だった。その宇宙の惑星ポアンカレで、ヤチマたちは、ヤドカリとあだ名される知性と出会う。ヤドカリたちによると、トランスミューターたちはヤドカリたちに出会った後、さらに上位の宇宙に移動したのだと言う。ヤチマたちの追跡は続く。

第七部　また別の宇宙。ここでは「虫」と呼ばれる、他の宇宙から来た種族の作ったプログラムというか「対応係」に出会う。「虫」が「ガンマ線バースト」や「コア・バースト」のような大惨事を引き起こす物理的メカニズムについて、あっさりとした説明してくれたため、ヤチマやカーパルら一行が驚いたりガッカリしたりする。

第八部　いろいろな宇宙から来た種族と出会い、文明の同化などが行われている時代。ヤチマとパオロはさらにトランスミューターの追跡を行うことにする。すなわち、どんどん上位の宇宙へと旅を続ける。その結果、267兆9041億7638万3054個目の宇宙にたどり着く。パオロは全てをやりつくしてしまったとして停止（瞑目）する。ヤチマはコニシ・ポリスから持ってきた「真理鉱山」を発掘する作業（数学への没頭）を再開する。

まあなんというか、壮大な話。私の場合は、光瀬龍などを思い出してしまう。しかし、この小説は叙情的な要素も含むが、最新科学を踏まえたハードSFとしての性質も非常に強い。ワンの絨毯のような高分子コンピュータの中に生きる仮想生命体、上位宇宙への旅、五次元世界での方向感覚といった発想もすごいし、ガンマ線バーストをしのぐ、コア・バーストという発想もすごい。

旅の果ての状況も非常に考えさせられる。永遠の命を手に入れて、ほとんどあらゆることをやりつくしてしまったとき、知性（人類でもいいけど）はどういう行動を取るのだろうか？パオロのように瞑目するのか。ヤチマのように無限に続けられる作業に没頭するのだろうか？究極の問題を突きつけられた感じがする。

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参考になるサイトは以下のとおり。

• グレッグ・イーガン本人のサイト


• ディアスポラ数理研


• 東北大学SF推理小説研究会